後腸發酵動物
兔子為一種後腸(盲腸)發酵者(Hind gut fermenter)，其特色為具有發展良好的盲腸，以及在結腸部具有可以將大纖維顆粒從細小顆粒與溶液中分開的機制。當無法被消化的大纖維部份，被快速製成之硬糞便顆粒排出時，細小顆粒與溶液會被送回盲腸做更進一步的消化。

兔子的腸道保持蠕動是很重要的，因為牠們有時會因壓力或纖維攝取過少而蠕動減緩，腸道菌相會因此被破壞，壞菌增殖。

腸遲滯：

在小動物臨床診療中，腸遲滯或是腸阻塞是兔子常見的醫療問題。

遲滯可能繼發於疼痛或是緊迫，這兩者會導致腸道的蠕動性降低。飲食中缺乏纖維也是很主要的因素，因為無法消化的纖維會刺激腸道蠕動。緊迫則可能由多種因素導致。
腸阻塞有常見的幾個特徵：糞便減少或沒有產生、厭食、低體溫和疼痛。疼痛時，可能會觀察到弓起的外觀、磨光/損的牙齒、呼吸變淺、和腹部柔軟等現象。
在過去，腸遲滯被認為是因為過度的打理，並造成毛球產生所引起的。而今毛球被認為是正常時，就會存在於健康兔子的胃中。在今日認為，腸阻塞真正的原因是由於任何誘發因子引起腸的低蠕動性，使得胃內的液體減少，進而造成毛球的脫水；而脫水的毛球便會形成一個團塊物或是糞石而無法被排出。

所有的兔子都很容易因為緊迫而猝死，有些因素對於胃腸道功能會產生很大的影響。
對家兔而言，緊迫因子包括：

• 驚嚇(掠食者的接近、創傷、運輸)
• 疼痛(腹部、骨骼或口腔疼痛；受傷)
• 不良的飼養(粗魯或是過多的照顧、不適當的飲食)
• 改變環境(喪失同伴、更換住所、過熱或過冷)
• 最近曾接受手術(門牙手術、節育)

建議飼主可以選用適口性佳且具高單位纖維量、讓腸道在短時間內受刺激而蠕動的保健食品；同時也須考慮使用含有兔子的專屬益生菌與益生素的營養品，來重建腸道健康菌相。

厭食與脫水：

腸道遲滯等緊迫現象可能會造成兔子厭食或脫水。而厭食與脫水對兔子及一些小型哺乳動物而言是可能造成致命的因素。

當有這類情形發生時，建議飼主選用可以迅速補充電解質與維生素，並含有兔子的專屬益生菌與益生素的營養品，來協助重建腸道健康菌相

草食動物所需要的2種纖維質：

短纖維/可溶性纖維：讓盲腸中的微生物菌叢利用發酵，產生營養: 胺基酸、水溶性維生素B、K以及揮發性短鏈脂肪酸，供給生理代謝所需與動物40%的能量需求。

長纖維/不可溶性纖維：幫助腸道蠕動及牙齒健康。

纖維質來源：

短纖維/可溶性纖維：甜菜根、大豆粉、菊苣纖維、木瓜、燕麥

長纖維/不可溶性纖維：提摩西草、大豆皮、薄荷