關節健康小教室
Joint Health Knowledge
用正確的健康知識,讓毛孩家長們能更細心地照顧心愛的寵物
關節對於狗貓的身體就如同車子的避震器一樣,提供了吸震、負重、與潤滑的功能,也扮演了骨骼活動與運轉的重要角色。良好的關節能讓狗貓寶貝們健步如飛,可以保持靈活的身體。
而關節炎,指的就是關節的發炎,會出現關節的疼痛、腫脹、僵硬、或是發熱。而關節炎並非老年的專利,許多狗狗在年輕時期可能就會出現早期類似的症狀!當你回家時發現狗寶貝不再快跑上前來迎接,或是不再熱情的撲上身嗎?你家貓寶貝不再對逗貓棒保持興趣或是玩耍時間與耐力變短嗎?這些都要注意,可能都是狗貓出現關節炎的警訊!
臨床上,關節炎最常見的類型為退化性關節炎 Degenerateive Joint Disease (簡稱DJD)、Osteoarthritis (簡稱OA)。根據統計顯示,大約20%的成犬皆罹患有一個關節以上的退化性關節炎。
以下所要探討的皆為退化性關節炎:
正常關節的構造包括了軟骨、滑膜、關節液、以及周圍連接的骨骼與韌帶,關節軟骨及關節液中包含了大量的水分、膠原、黏多醣蛋白(其中主成分為胺基葡聚醣glycosaminoglycan, GAG)。退化性關節炎是一種非感染性、漸進性的疾病,指的就是關節軟骨的磨損龜裂以及關節液的品質惡化,進而引起滑膜發炎並影響週圍的骨骼肌肉組織,所有活動關節皆可能發生,包括了肩膀、手肘、腳腕、膝蓋、臗關節等。
關節炎的症狀有哪些?
退化性關節炎的症狀是具有多樣化的,任何品種的狗貓皆可能發生,隨著發生的關節位置不同會表現不同異常的症狀,隨著年紀的增長以及疾病的進展,症狀會日益嚴重,因此,早期發現及早期預防控制是很重要的。
- 早期會有步態及姿勢的改變,動物較不願意使用受影響關節的腳,因此會將身體重量放在其他正常的腳,走走停停,嚴重時會出現跛腳。
- 由於不當的姿勢,肌肉萎縮會出現在較不使用的肢體。例如雙側後腳都有退化性關節炎時,身體重量會轉移至雙側前腳負擔,久而久之,會發現後腳的大腿肌肉變瘦弱,而前腳的肩膀肌肉變強壯。
- 動物起身或爬樓梯變的較困難,尤其在經過長時間休息後或是早上起床後,會特別覺得動作緩慢或姿勢僵硬。濕冷的天氣症狀會變得較嚴重。
- 在跑步或跳躍動作之後感覺疼痛,或是動物變得不願意跳躍。
- 活動力及體力變差,動物變得較不愛玩與長途散步。
- 觸摸受影響的關節會覺得疼痛或腫脹。
- 嚴重的關節炎也會造成食慾減退及體重下降。
關節炎的形成原因有哪些?
有許多的疾病皆會導致退化性關節炎的形成,包括了許多先天的骨骼發育不全疾病,以及後天的創傷、肥胖及老化等問題。隨著年紀的增長以及疾病的進展,症狀會日益嚴重,因此,早期發現及早期預防控制是很重要的。
- 臗關節發育不全(Hip Dysplasia):先天的髖關節疾病,由於發育不全的骨盆關節窩與大腿的股骨頭連接不順利,使得髖關節形成錯位與脫臼,基因異常是最主要的成因。好發於大型犬品種包括黃金獵犬、拉布拉多、德國狼犬、伯恩山犬、羅威納等,通常在幼年成長時期就會發生,好發年紀從3個月到12個月大皆可能發生。近年來發現越來越多的品種可能都出現先天髖關節異常的問題,包括一些短腿犬種例如柯基犬以及臘腸犬,這個疾病已經變成全球關注的議題,隨著退化性關節炎的進展,動物的症狀會日益嚴重。
- 膝蓋骨異位(Patella Luxation):先天的膝關節疾病,由於膝蓋骨與股骨的滑車窩發育不全,使得膝蓋骨容易產生異位,而造成膝關節的不穩定。主要症狀為後腳的間歇性跛行,隨著膝蓋骨的滑動時好時壞,嚴重的易位尤其產生退化性關節炎時,會持續性的跛腳。好發於年輕的小型犬種包括貴賓犬、約克夏、馬爾濟斯、博美犬,尤其在小型犬最常發生的是內側膝蓋骨異位,而外側異位較會出現於成長快速的大型犬或是老年的小型犬。
- 肘關節發育不全(Elbow Dysplasia):先天的肘關節疾病,主要由於關節腔內骨骼與軟骨的發育不全導致,另一個相關疾病名稱為脫落軟骨片症或分離性軟骨炎(Osteochondritis Dissecans; OCD),好發於成長快速的大型犬種,包括黃金獵犬、拉布拉多、德國狼犬、伯恩山犬、羅威納、鬆獅犬等。由於肘關節位處於前腳較不容易大範圍活動的區域,所以此疾病較容易被忽略及診斷,但是伴隨而來的退化性關節炎也會使前腳的跛行與疼痛變得更嚴重。
- 膝關節前十字韌帶斷裂(Ruptured Anterior Cruciate Ligament):後天的膝關節疾病,通常是由於十字韌帶的退行性變化,加上後腳不正常的受力與負重所造成,是屬於一種急性傷害,所以常見症狀就是突然且嚴重的跛行。任何品種從小型犬到大型犬皆可能發生,尤其好發於肥胖狗狗,或是有先天膝蓋骨異位的狗狗也容易發生。此類疾病的退化性關節炎進展快速,需要早期提升關節液的品質。
- 肥胖(Obesity):後天的肥胖會造成關節的負重增加,身體機能隨著年紀的增長老化,並提早了退化性關節炎的形成,對於原本有先天關節不穩定的狗貓更是會加速退化性關節炎的進展,體重控制絕對是一個重要的課題。
如何改善寵物的關節炎?
- 控制疼痛
- 體重控制
- 適當的運動
飼主攜手獸醫師,我們可以為他們做許多事!
特寵也會有關節炎的情形…
您的特寵寶貝是否有以下情形呢?
鼠、刺蝟、蜜袋鼯等小型寵物也都可能會發生關節炎。
關節炎本身會造成疼痛,影響行動力。
因為疼痛、行動力下降可能會更進一步衍生出影響食慾、心情、消化道,甚至因為異物沾黏造成皮膚炎等問題,因此絕對不能輕忽關節炎造成的影響。
特殊寵物 老化/退化 我們可以為牠做些甚麼??
- 定期健康檢查。
- 提供可止滑且乾淨的軟墊。
- 若有足底炎或尿灼傷,須保持傷口清潔乾燥,鳥棲木須包覆襯墊並保持清潔。
- 給予無障礙空間:減少籠內外障礙物,環境不要有高低差(便盆、食盆、水盆、棲木高度均降低)。
- 保持溫度恆定(老年寵物對於環境溫差更敏感)。
- 給予適當的運動以維持肌肉量。
- 定期秤重、保持良好體態。
- 注意食慾、糞便型態。
- 若牙齒功能下降,需給予方便進食的食物,如將牧草剪短、將食物打碎、泡軟或餵食流質食物。
- 提供合適營養如關節保健補充,照顧其老年退化及慢性問題。