狗狗失智不等於失去希望：認識狗狗失智症與照顧方法
你是否注意到，平常黏人的狗狗最近常常獨自在角落發呆？過去總是準時搖尾巴等家人回家，現在卻像不認識一樣毫無反應，有時甚至在家裡亂走、失去過去的上廁所習慣，在家中亂尿尿？這些都可能是狗狗失智的警訊。由寵特寶 VETdicate 獸醫師團隊將深入解析狗狗認知障礙症候群、狗狗失智的症狀、照顧與治療方式，協助毛孩家長在狗狗生命的晚年，給予最適切的陪伴與支持。
狗狗也會失智？認識犬認知功能障礙（CCD）
犬認知功能障礙（Canine Cognitive Dysfunction Syndrome，簡稱 CCD），可以看作為狗狗的「失智症」，和人類的阿茲海默症相當類似。這是一種常見於高齡犬的神經退化性疾病，特別容易出現在8歲以上的狗狗身上，且發生率會隨年齡明顯上升。
- 根據研究，在11～12歲的狗狗中盛行率約有28%
- 到了15歲以上，盛行率甚至高達68%。
- 但認知功能下降也不是只在老年狗狗發生，在研究上甚至在６歲的壯年犬隻也被發現有認知功能下降的問題。
狗狗失智不可逆且無法治癒，但若能及早發現，透過生活環境調整、營養補充及適當的輔助治療，仍可有效延緩病程進展，並提升狗狗晚年的生活品質。如果你家毛孩已邁入熟齡期，不妨開始多觀察牠的日常行為，若出現異常變化，建議盡早諮詢專業獸醫師評估。
狗狗為什麼會失智？一起了解背後的原因
狗狗失智的原因並不是單一問題造成，而是隨著年齡增長，腦部出現多種病理變化交互作用的結果。以下整理造成狗狗失智的原因：
- 自由基增加：動物每天都會產生自由基， 年輕時體內的自由基和抗氧化物可以互相抵消平衡，隨著年紀增加，狗狗大腦的抗自由基防禦降低，而這些自由基會傷害腦細胞導致退化，也會引發腦部發炎反應。
- 異常蛋白質堆積：腦部發炎反應和功能失調會導致 β-類澱粉蛋白沉積，此為一種具有神經毒性的蛋白質，除了再引起炎症反應外，也會干擾神經傳導與影響腦部代謝。
- 腦內化學物質失衡：參與記憶與行為調控的神經傳導物質濃度改變，加上其他神經酵素活性改變，會使狗狗的行為模式出現異常。
- 腦部結構性變化：包括腦萎縮、腦室擴大、腦血管出血或梗塞等，也常見於失智狗狗。
- 粒線體退化：粒線體是細胞內的能量工廠，負責利用葡萄糖產生能量。失智狗狗的腦細胞粒線體異常，無法有效利用葡萄糖，導致腦細胞長期能量不足。
狗狗失智症狀有哪些？認識DISHAA 指標與常見6種症狀
狗狗失智的症狀初期往往難以察覺，因此獸醫臨床上常以「DISHAA」6大觀察指標來評估牠們的行為改變，並根據這些分類，整理出常見的6種症狀表現，幫助你更容易理解狗狗可能正在經歷的變化：
1. D – Disorientation 迷失方向：走來走去或迷路
當狗狗在熟悉的家中也會迷路、走進角落出不來，或在房間裡來回踱步、不斷撞到家具時，很可能是牠已經失去原本的方向感。這種空間定向能力的喪失，是狗狗失智常見的徵兆。
2. I – Interaction 社交互動：情緒改變或反應遲鈍
狗狗可能變得冷淡、不理人，對探索、打招呼或撫摸的興趣下降，也可能對人或動物變得敏感、易受驚嚇。容易受到陌生人、訪客、家人或是被其他動物激怒，容易感到害怕甚至出現攻擊行為。
3. S – Sleep-wake cycle 睡眠周期：日夜顛倒的睡眠
失智狗狗常會在白天睡很久、晚上卻變得特別活躍。牠們可能整晚來回走動、吠叫、焦躁不安，甚至叫醒家人。這是因為大腦調控作息的功能開始失調，無法正常感知白天與黑夜，導致睡眠節奏顛倒。
4. H – House-soiling, learning & memory 學習記憶：忘記指令或熟悉路線
即使以前訓練得很好，狗狗也可能漸漸忘記基本指令，像是「坐下」、「等等」等，過去從不在室內亂上廁所的狗狗，可能突然開始隨地大小便，會忘記上廁所的位置、吃飯時間，甚至對熟悉的散步路線感到困惑。這代表牠的記憶與學習能力正在退化。
5. A – Activity 活動力：不斷重複同樣的事情
你可能會看到狗狗一直舔某個部位、持續繞圈、來回走相同的路線，或在沒有明顯原因下一直叫。也可能看到狗狗卡在傢俱中，卻還是持續往前進而無法脫困。這些重複性行為常是因為牠們的大腦無法有效調控行動，變得僵化、缺乏變化。
6. A – Anxiety 焦慮：情緒與行為異常
有些狗狗和飼主分離時出現焦慮的情形，甚至對環境會變得比較焦躁、容易受驚嚇或突然吠叫，對於新的環境或外出感到恐懼。
狗狗失智治療方式有哪些？臨床常見3大方向
狗狗的失智目前雖無法完全治癒，但狗狗對認知的需求沒有人類那麼精細，治療成效往往會比較好。只要及早介入，搭配合適的用藥與營養補充，就能延緩大腦退化、改善狗狗與毛孩家長的生活品質。以下整理3大治療方向：
1. 藥物治療
- 依據獸醫師評估狗狗是否需要使用藥物治療，不同的藥物有不同的作用機制。
- Selegiline、Gabapentin、Fluoxetin等可調節大腦中傳導物質與多巴胺濃度、改善腦部循環、睡眠與緩解焦慮等症狀。
- 使用藥物前應先請獸醫師評估狗狗的失智狀況，並依照獸醫師開立藥物按時給予與定期追蹤。
2. 中醫療法
- 針灸：可刺激神經反應促進腦部循環。
- 中藥調理：改善腦部與氣血，有助減緩認知退化與行為異常。
- 有些狗狗在搭配西醫與中醫合併治療下，能獲得不錯的輔助效果。
3. 營養補充
營養補充是穩定狗狗老年神經與腦部保健的重要輔助方式之一，尤其是添加具有抗氧化作用的成分。這類營養品可與日常飲食一起使用，協助維持神經系統的穩定，適合做為熟齡犬長期照護的一部分。在獸醫師指示下，常見可使用的營養成分包括：
- S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）、腦磷脂(Phosphatidylserine)、輔酶Q10、維生素E、鋅等：這些營養素具抗氧化作用，可幫助減少自由基對細胞的傷害，維持神經系統與腦部健康。
- Omega-3脂肪酸：有助於維持老犬的神經系統與皮毛健康。選擇上應注意EPA與DHA的濃度(每毫升中的含量)，與是否有例如軟膠囊的抗氧化保存包裝方式。
- 草本營養成分：如薑黃、遠志、丹參等，含有天然抗氧化物質與協助腦部維持健康所需營養成分，此外草本營養也能提供溫和幫助，維持健康情緒與睡眠品質，適合搭配日常飲食提供支持。
狗狗失智照顧方法：環境、陪伴與生活調整
照顧失智中狗狗，除了藥物與營養補充外，日常生活中的陪伴與環境設計也很重要。穩定的環境、有規律的互動與適當的刺激，不只能延緩退化，也能讓狗狗感到安心。以下整理3個居家照顧方向，協助你為愛犬打造更有品質的熟齡生活。
1. 環境刺激
透過日常的嗅聞遊戲、引入新玩具或規律散步運動等方式，讓狗狗在生活中適度刺激腦部是最棒的。我們也常聽到家裡長輩退休之後，突然就快速老化，這也是因為與人的交際變少，腦部受到的刺激銳減導致。
所以在狗狗活動力還可以負荷的情況下就規律在白天出門散散步吧！除了調整生理時鐘、幫助維持肌肉量，也會同時給予腦部需要的刺激。
2. 打造狗狗友善環境
高齡狗狗行動力與方向感下降，容易在家中發生碰撞或迷路。可以鋪設防滑墊、移除障礙物，並固定水碗與食盆位置，建立安全又熟悉的動線，幫助牠們自在移動，降低跌倒風險。
如果家中的狗狗一直繞圈圈，也可以用塑膠游泳池創造出來的柔軟空間讓狗狗在裡面安心活動。
3. 放輕鬆，就是最好的節奏
慢慢了解夜晚吠叫、無意識便溺甚至突然攻擊，其實都是失智症的症狀，而不是狗狗「老了故意搗蛋」。
當我們認清這些行為背後的原因，就能用更平靜、理解的心情，接受牠們不再一樣的樣子。不用獨自埋頭努力，適時向外求援，與獸醫師討論、家人分工、善用小道具等。最重要的是，保持心情輕鬆，才是讓陪伴走得更久的關鍵！
狗狗失智不是終點，寵特寶VETdicate陪你穩穩照顧每一天
狗狗失智雖然大大影響熟齡狗狗的生活，但只要及早發現、穩定照護，再搭配正確的營養補充與生活調整，毛孩依然可以自在地生活、安心地陪伴在你身邊。若你已經觀察到牠出現走來走去、方向感異常、日夜顛倒或大小便混亂等情況，寵特寶VETdicate建議您儘早前往專業動物醫院評估，讓獸醫師從藥物控制、環境設計、日常刺激與營養補給等面向，提供完整的照護建議，幫助毛孩在熟齡的歲月裡，依然活得穩定、有品質。
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