老狗照顧別等出現問題才重視！一文看懂高齡犬老化徵兆、疾病

當狗狗步入老年，牠們的身體與生活習慣都會慢慢發生變化，老狗照顧的方式，也需要更全面的關懷與觀察。面對高齡犬，我們該怎麼做出適當的應對？寵特寶VETdicate獸醫師團隊邀請毛孩家長一同深入了解老年犬的身體變化、常見健康問題與照護重點，為心愛的狗狗打造安心、舒適的晚年生活。

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狗狗幾歲算老？老狗照顧從了解身體老化開始

隨著時間流逝，狗狗也會和人類一樣，逐漸進入生命的熟齡階段。老化是身體機能自然退化的過程，包含新陳代謝變慢、關節活動度下降、免疫力降低，以及視力、聽力與腦部功能的逐步衰退。這是生理變化的一部分，只要家長適時提供照護與陪伴，就能讓毛孩的黃金晚年過得更舒適。

那麼，狗狗幾歲開始算老呢？由於狗狗的品種、體型不同，其老化速度也有差異，因此並沒有一個特定的年齡可以被普遍定義為「高齡」。

根據 2019 年 AAHA 犬隻生命階段指南 (2019 AAHA Canine Life Stage Guidelines)，高齡犬被定義為「預估壽命的最後 25% 」
而狗狗的壽命也跟他們的體型息息相關，通常大型犬7～8歲會被認為步入老年期，而小型犬的壽命則較長，會認為12歲才進入老年。
當毛孩步入中年時，家長其實就可以開始慢慢留意牠們在飲食、活動力、情緒與健康狀態上的細微變化，為進入熟齡期做好準備。

老狗不吃不喝一直睡？看懂老化徵兆的身體外觀及行為變化

狗狗進入熟齡期後，會有一些身體外觀及行為上的改變，毛孩家長可以從以下幾個面向觀察，提早掌握毛孩的身體狀況：

高齡犬徵兆1：視力與聽力退化

狗狗隨著年齡增長，眼睛與耳朵的感知能力會逐漸下降。常見的眼睛退化問題是核硬化、虹膜萎縮、白內障、眼淚分泌異常等。

白內障會使眼球混濁、看東西像隔著一層毛玻璃，導致狗狗走路時容易撞到障礙物、走起來時也會猶豫不前。
聽力退化則為對呼喚沒有反應，甚至熟睡時完全叫不醒。這些都是正常老化現象的一部分，建議家長透過靠近互動、手勢取代語音指令，幫助狗狗維持日常交流與安全感。

高齡犬徵兆2：毛色變白與口臭

毛色的變化也是高齡犬明顯徵兆之一，通常從眼睛或嘴邊周圍開始轉為白色，接著全身毛髮會逐漸失去光澤，甚至看起來如霜雪覆蓋般泛白。

同時，發覺有些狗狗身上出現體味，其實大多來自於嘴巴，因為口腔牙周問題或是腎臟功能下降導致嘴巴散發出腐敗的味道或尿騷味，需要諮詢獸醫師一同找出潛在問題。

高齡犬徵兆3：呼吸道問題與氣管塌陷

部分小型犬隨著年齡增長，原本就有的氣管塌陷問題可能會惡化，出現慢性咳嗽、運動後呼吸費力或呼吸聲變大的情況。

這並不是所有老年犬都會發生的狀況，但在小型犬尤其常見。此時若仍使用項圈，可能會壓迫氣管、加重不適。建議改用胸背帶，能分散壓力、保護呼吸道，也避免牽繩拉扯造成傷害。

高齡犬徵兆4：體重變化與肌肉流失

高齡犬因為活動量與身體代謝率下降的關係，每日身體所需的熱量與青壯年時期相比大約下降了30～40%，也導致有一部分的狗狗因此變得過度肥胖。

但大部分大於12歲的狗狗因為肌少症、消化能力下降而有體重過輕的情況。可以經由定期量體重與評估體態，並搭配飲食調整與適度運動，幫助狗狗維持基本肌力。肌力可以維持體態和步態穩定。

高齡犬徵兆5：活動力下降與臀部肌肉萎縮

年長狗狗常出現不愛走動、步伐拖地或散步距離變短的情形，這與下半身肌肉萎縮有關，尤其以腰部與臀部最為明顯。

若狗狗出現行走不穩或容易跌倒的情形，應先帶到獸醫院進行檢查，以確認是否為神經系統或骨關節等疾病所引起，並依檢查結果再與獸醫師討論合適的治療或復健計畫。

老狗越來越瘦正常嗎?老狗常見的7種老化相關疾病症狀

隨著年齡增長，狗狗身體機能逐漸退化，不僅外觀與行為會產生變化，也更容易罹患各種與老化相關的疾病，以下整理7種常見老化疾病症狀：

老狗常見老化疾病症狀1：犬失智症

如果你發現狗狗變得容易徘徊迷路、難以找到碗盆或熟悉地點、在夜間頻繁醒來、亂叫或如廁習慣混亂，這可能並非單純老化，而是「犬認知功能障礙症候群」（Canine Cognitive Dysfunction，CCD）。

這是一種常見的腦部與神經退化性疾病，可經由「DISHAA 犬認知功能障礙評估表」六大指標評估，建議及早向獸醫反應行為異常，早期診斷對於後續的治療與控制有相當大的幫助。

老狗常見老化疾病症狀2：口腔健康惡化

高齡犬罹患牙周病、牙結石與掉牙的風險大幅上升，不僅影響進食與營養吸收，也可能引發口臭、疼痛甚至全身性慢性炎症反應。

狗狗的口腔例行性檢查應從小開始，必要時進行由獸醫進行牙科處置，並透過日常刷牙或潔牙產品維持口腔清潔，及早介入與持續維護，能降低狗狗在老年時因口腔疾病帶來的不適。

老狗常見老化疾病症狀3：慢性疼痛

許多時候我們看到狗狗變得動作緩慢、不願活動或都在睡覺是「年紀大了」。但其實，這些變化有可能是慢性疼痛的表現，尤其在高齡犬貓身上非常常見。這些疼痛行為有時很細微，不容易察覺，因此事先了解再加上細心觀察，是幫助毛孩維持生活品質的一大步。

毛孩家長可藉由拍攝影片（記錄毛孩走路、上樓、跳躍與人互動時的樣子）、注意行為變化（變得不願活動、躲起來、吃得少、容易煩躁）、紀錄反應（對觸摸變得敏感）等方式，提供獸醫師毛孩在家的狀況，幫助評估毛孩的狀況與後續治療追蹤。

老狗常見老化疾病症狀4：腫瘤相關疾病

犬隻和人類一樣，也會有罹患癌症風險，以高齡犬機率較高，而許多腫瘤在早期幾乎沒有明顯症狀，因此容易被忽略。狗狗常見腫瘤種類如佔所有犬類癌症的20%淋巴瘤、好發於皮膚的肥大細胞瘤、侵襲骨骼系統的骨肉瘤、屬於口腔癌類型的黑色素瘤、常發生在未絕育母犬的乳腺瘤，以及跡象不明顯的血管肉瘤等。

這些病症出現警訊可能為快速增長的不明腫塊、體重驟降或食慾不振等。建議平時多觀察毛孩身體狀況與行為變化，若有異常應及早就醫，透過影像與病理檢查並及時介入治療。

老狗常見老化疾病症狀5：腎臟與肝臟功能退化

腎功能衰退是高齡犬最常見的內科問題之一，會造成多喝水、多尿、食慾減退與體重下降。肝臟機能下降則會影響代謝效率與能量利用。這些內臟器官的變化，多數在早期症狀不明顯，需仰賴定期血液與尿液檢查來早期偵測與治療。

老狗常見老化疾病症狀6：心臟與呼吸道退化疾病

當高齡犬看起來特別喘，可能是心臟及呼吸道退化的問題。隨著老化，出現心臟疾病的風險也會增加，像是心臟瓣膜疾病或擴張性心肌病等，引起血液循環不良與肺部積水，表現出慢性咳嗽、喘氣或運動不耐等症狀。

部分小型犬老化則可能出現氣管塌陷，或同時有支氣管塌陷，也會有乾咳、運動不耐，或甚至呼吸困難，尤其在運動或情緒激動時特別明顯，甚至缺氧而舌頭發紫。若發現狗狗有咳嗽、呼吸不順的帳況，建議盡早由獸醫進行胸腔影像與氣道檢查。

老狗常見老化疾病症狀7：老狗特殊老化疾病

這種疾病會出現在老年大型犬隻（拉布拉多及其相關品種），因為體內長神經（Long nerves）的退化，特別是喉神經與坐骨神經，造成喉頭麻痺呼吸音變得大聲又明顯，以及後肢無力，無法感覺到自己的腳站在哪裡、怎麼用力才對。治療可能包括手術搭配物理治療來維持肌肉量跟生活品質。

老狗照顧指南：飲食營養與生活環境

年齡不斷的增長，狗狗的照顧方式也需要跟著調整，尤其是飲食營養與生活環境方面的細節，對維持老年犬的健康與生活品質有關鍵的影響。透過以下照顧重點，加上毛孩家長細心的陪伴，可讓老年狗狗在熟悉且安心的環境中度過舒適的日常。

老狗照顧重點1：飲食營養調整

隨著狗狗步入高齡期，維持能量需求（MER）通常會隨年齡下降，每日身體所需的熱量與青壯年時期相比大約下降了30-40%，若仍維持壯年期的熱量攝取，容易導致肥胖，增加關節與行動負擔，甚至影響整體健康。

然而，更多的老年狗狗則是出現體重減輕與肌肉量流失。高齡犬常因蛋白質合成能力下降、活動力變少，以及吸收效率降低，容易出現肌少症（sarcopenia）。這類情況並非單純「變瘦」，而是體內瘦肉組織(LBM)流失所致，除了影響基礎謝率、活動力，還會進一步影響免疫功能。

因此，在控制熱量的同時，更應兼顧蛋白質的攝取量與品質。建議家長選擇針對高齡犬設計的專用飼料，過重的狗狗選用較低的熱量密度與適當增加的纖維含量，幫助控制體重。

過瘦的毛孩則應攝取高品質、易吸收的蛋白質來源，維持肌肉與基本活力，維持體態在理想體態的區段。這時選擇符合犬營養需求標準的犬營養粉就很適合作為熱量的額外補充來源，並有水解蛋白幫助蛋白質吸收，高熱量密度的設計更能只要多加一點，熱量多就不只一點。且粉也能直接與罐頭、乾飼料混合，甚至做成小球當零食，方便好餵又不容易浪費。
另外，可選擇適合的營養成分，也幫助維持老犬的健康狀態，提供重要營養成分如下:

魚油omega-3是在老年常常被建議補充的營養成分，可以幫助肌肉、關節與腎臟維持機能與健康。選擇上應注意EPA與DHA的濃度(每毫升中的含量)，與是否有例如軟膠囊的抗氧化保存包裝方式。
必需胺基酸(Essential Amino Acids)是動物體無法自行合成，需要外源性攝取的胺基酸，並且構成體內多種重要結構的原料。補充可以幫助維持瘦肉組織，另外必需胺基酸還參與了免疫力、體內組織與酵素等多項生理機制。選擇上應注意選用專為犬貓所設計的綜合必需胺基酸產品，若能適量添加於日常飲食中，有助於維持營養狀態，促進整體健康。
老年犬隻隨著年紀增長，體內可能需要額外補充以維持抗氧化能力，可依需要添加抗氧化成分如肉鹼、原花青素OPC、半胱胺酸NAC、硫辛酸、維生素E等，協助延緩老化狀況。
腸道菌叢（Gut microbiome）對整體與免疫健康扮演重要角色，毛孩年老後，其腸道菌叢也會出現改變。補充益生菌能幫助腸道補充有益菌群，益生素（例如: 果寡糖 FOS）能促進有益菌的生長，這些成分能夠幫助維持腸道與免疫系統健康。
關於老犬的腦部與神經保健，獸醫相關研究也越來越多。特殊草本營養成分如丹參、遠志，或是一些神經健康相關營養成分如腦磷脂、SAMe與輔酶Q10等，可考慮選擇經過獸醫師特別設計，能幫助維持犬老年腦部與神經健康的營養成分。
其中，輔酶Q10是全身細胞中天然存在的重要抗氧化物質，會隨年齡逐漸下降，對整體健康至關重要，不僅支持腦部，也有助於心臟、牙周與眼睛的抗氧化保護。

若狗狗進入慢性疾病後期或緩和照護階段，營養策略則需進一步調整。此時的重點，從「營養均衡」轉為「先吃得下最重要」。許多病犬會因食慾不振、噁心或長期用藥導致拒食，這時應優先讓牠吃下熟悉或偏好的食物，提升整體進食意願。

必要時，可在獸醫評估下使用食慾促進劑、止吐藥物或補充水分，若口服餵食有困難，也可考慮經餵食管餵食，以穩定提供營養與藥物，避免病情惡化。因此即使此時的飲食無法完全符合醫學營養標準，狗狗能吃、願意吃、吃得開心，才是最重要的事。

老狗照顧重點2：生活環境安全性

年長狗狗的感官靈敏度會逐漸下降，視力、聽力、平衡感與關節靈活度皆可能退化，家中環境的安全性與便利性成為照顧的重點。

減少滑倒風險：為避免關節退化或平衡感變差的狗狗在室內滑倒，可在光滑地板上鋪設止滑墊或瑜伽墊，特別是狗狗常活動的區域，如廚房、走廊與休息區。
提供穩定支撐的睡眠區：柔軟但具支撐力的床鋪能減輕關節壓力，協助緩解老年性骨關節炎的不適。
避免頻繁上下跳躍：建議使用坡道或緩升的階梯取代跳躍上下沙發、床鋪等高處，降低脊椎與四肢負擔。
調整食具高度：提升飼料碗與水碗的位置，有助減少頸部與脊椎彎曲的不適，特別適用於關節僵硬的高齡犬。
夜間感應微光照明：對於視力退化的狗狗，可以在走道或常活動區安裝微光感應燈，夜間自動亮起可協助狗狗辨識環境動線，降低因視線不良而碰撞家具或迷路的問題，也避免持續光線影響生理時鐘。
保持動線暢通：整理好家中雜物，讓狗狗活動路徑清晰，減少跌倒或受困風險，特別是在空間轉角與樓梯附近。

除了室內環境安全外，日常散步時，選擇適當的輔具也很重要。狗狗的氣管可能因老化變得脆弱敏感，若還是使用頸圈，拉扯時壓迫呼吸道，容易導致咳嗽或呼吸困難。建議可以改用支撐力更佳的胸背帶，不用套住犬隻脖子，能夠平均分散施力點、減少壓力。大型狗狗也可以選用包覆性背帶，在不拉扯狗狗關節或腹部的情況下，協助狗狗站起、行走或上下樓梯。提帶設計也可以讓家長更輕鬆支撐狗狗起身、行走、上下車或如廁。幫助狗狗外出更加舒適安全。

老狗照顧不難，寵特寶VETdicate陪您一起照顧毛孩高齡旅程

當狗狗步入高齡階段，身體與行為上的變化或許來得悄然無聲，但只要毛孩家長多一分觀察與耐心照顧，就能為他們帶來更安心穩定的晚年生活。不論是針對老化疾病的早期識別，或是飲食營養的細節調整、環境動線的安全設計，這些看似平凡的小事，其實正是守護老狗幸福生活的關鍵。

若家中毛孩已有老化徵兆或相關健康疑慮，寵特寶VETdicate建議應盡早諮詢專業獸醫師評估，至附近的動物醫院，進行健康檢查與照護計畫規劃，讓我們一同攜手，陪伴毛孩度過充實、舒適的每一天。